RESEARCH

蚊の卓越した聴覚行動の神経機構

蚊のオスは、昆虫で最大の聴覚器を持つ、とても"耳の良い"動物です。ネッタイシマカのオスは、群れの中で翅音を頼りにメスを見つける、卓越した音源定位能力を持ちます。このような、優れた聴覚能力の背景にはどのような情報処理機構があるのでしょうか。私は脳の神経活動を観察する「カルシウムイメージング」という手法を用いて、蚊の脳における聴覚情報処理機構の解明に取り組んでいます。

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Mosquito brain hearing systems

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群れの中で配偶行動を実現する視聴覚情報処理機構

蚊の群れはオスとメスが交尾をする"出会いの場"です。この中でオスは、群れを維持するために周りのオスと離れすぎず、かつ衝突を避け、そしてメスに対してアプローチする、といった複雑な行動をしなければなりません。この行動の背景には、視覚と聴覚の両方が関わっていることがわかっていますが、その詳細はあきらかになっていません。私は、行動実験とカルシウムイメージングの両方を用いて、蚊の群れ行動の背景にある情報処理機構の解明に取り組んでいます。

詳細はこちら：Human Frontier Science Program Long-Term Fellowship （英語記事）

ショウジョウバエの求愛歌選好性の進化の神経基盤

ショウジョウバエのメスは、配偶行動の際に、オスの求愛歌という羽音を聞いて、交尾を受け入れるかどうか決定します。私たちは、キイロショウジョウバエと近縁種であるオナジショウジョウバエが異なるリズムの求愛歌を発することに着目し、この２種のリズムの好みが種間で異なることや、それを支える神経基盤を発見しました。

詳細はこちら：「好き」の進化を生み出す脳のしくみ〜求愛歌のリズムに対する好みの種差を支える神経基盤を発見〜